Autismul este un diagnostic care îi sperie pe cei mai mulți dintre părinți și viitorii părinți. Dar ce faci atunci când te afli în situația de a avea un copil care a primit acest diagnostic? Cum găsești resursele care să te ajute pe tine, ca părinte, dar și pe copil? Ne explică Teodora Pop, specialist ATLAS.

Viața noastră este, de fapt, o călătorie. O călătorie permanentă în căutarea unui drum mai bun. Căutam cele mai bune metode pentru a ne educa și crește copiii, pentru a-i integra în societate și pentru a ne asigura că sunt fericiți.

Însă, o dată cu diagnosticul de autism al copilului, călătoria devine una spre necunoscut.

Înainte să aibă un copil, mulți părinți se gândesc că totul va fi ca o excursie la mare: plăcută și însorită. Iar în cazul unui copil special, ne trezim cu o altă destinație: mai exact, trebuie să escaladăm un munte. 

În această călătorie cu autismul trebuie să ne adunăm toate resursele necesare. De ce? Deoarece trebuie să ne ajutăm copilul să își însușească abilitățile necesare pentru a-și atinge potențialul maxim.

Diagnosticul de autism

Un copil este diagnosticat cu autism când comportamentul acestuia se încadrează în câteva criterii specifice. Mai exact, copilul cu autism are deficite majore pe partea de interacțiune socială, comunicare, comportament și interese. 

Câteva dintre semnele timpurii ale tulburării de spectru autist sunt:

• lipsa contactului vizual adecvat;
• copilul nu răspunde atunci când este strigat;
• lipsa atenției împărtășite (copilul nu arată cu degetul);
• lipsa jocului imaginativ spontan și diversificat;
• întârzierea parțială sau totala a limbajului;
• mișcări stereotipe și repetitive.

Aceasta este doar o listă parțială a posibilelor simptome specifice autismului. Diagnosticul se bazează exclusiv pe manifestarea unor tipuri specifice de comportament, iar diagnosticarea și intervenția timpurie sunt elemente importante în asigurarea unor rezultate cât mai bune.

Totodata, la unii copii cu autism, se poate observa o hiperactivitate crescută. De cele mai multe ori, ei aleargă de colo-colo fără un sens anume. Putem pune acest lucru pe seama percepției lor gravitaționale, diferită față de a noastră.

Multă lume înțelege greșit imaginea unui copil cu autism, crezând că este vorba de un copil interiorizat, care stă într-un colș și nu face mai nimic, nu interacționează cu nimeni. Însă, de cele mai multe ori, această imagine este complet falsă. Copiii cu autism pot să fie veseli, simpatici, hiperactivi și par să își dorească interacțiunea cu cei din jur, deși comportamentul lor nu exprimă acest lucru.

Mulți copii cu autism au și diverse comorbidități: 

• tulburare hiperkinetică;
• dificultăți de procesare senzorială;
• epilepsie etc.  

Multe caracteristici specifice autismului se regăsesc și în anumite sindroame genetice specifice, cum ar fi X fragil, și pot fi ușor confundate. În orice caz, tipurile de intervenții terapeutice sunt similare, majoritatea bazându-se pe manifestările de comportament specifice.

Care sunt cauzele autismului?

În prezent, nu există o analiză de sânge sau genetică prin care să poată fi identificată tulburarea de spectru autist. Fără a avea o analiza specifică, de unde putem să știm cu siguranță că un copil are autism și în ce zonă a spectrului se încadrează? Nu avem un răspuns clar în momentul de față. 

Dat fiind faptul că tulburarea de spectru autist este atât de complexă și că nu există două persoane autiste la fel, probabil că există mai multe cauze posibile. Sau chiar o combinatie de cauze. Oricum, cele mai multe studii sugerează ca autismul ar avea cauze genetice. (Robert Schramm, Motivație și Recompensă)

În general, părinții își pun multe întrebări și depun mult efort pentru a afla motivul pentru care copilul cu autism se comportă într-un anumit fel. Însă această luptă de aflare a cauzei exacte poate să fie de multe ori o pierdere de timp și de energie. Nu există niciun element care să provoace apariția autismului la copil și care să poată fi controlat de părinte. 

Ce putem să facem?

În loc să căutăm cauze și etichetări exacte, cel mai important este să ne concentrăm pe intervenția potrivită pentru copil, identificând cele mai bune terapii. Cu cât mai repede, cu atât mai bine.

Primul pas este confirmarea diagnosticului de către un medic psihiatru specializat. Acest medic va urmări periodic evoluția copilului și va prescrie medicație necesară, dacă este cazul.

Apoi, la fel de importantă este demararea unui plan de acțiune. Iar pentru acest lucru este necesară identificarea terapiei potrivite pentru copil.

Cel mai cunoscut tip de terapie pentru copiii cu autism este Terapia ABA (Applied Behavioural Analysis – Analiza Comportamentală Aplicată). Această terapie are la bază învățarea comportamentelor (sociale, motorii și verbale) și folosește proceduri specifice pentru a duce la schimbarea comportamentului și pentru a ajuta copilul cu autism să ducă o viață cât mai independentă.

Există și alte tipuri de terapii pentru copilul cu autism, cum ar fi: Floortime, Sun-Rise, Mifne etc. 

Dupa ce identificăm tipul de terapie, va trebui să construim o echipă în jurul copilului. Ce înseamnă asta? Să avem oameni dedicați care să aplice terapia și să învățăm și noi, ca părinți, cum să ne comportam cu el zi de zi.

Pe lângă terapia propriu-zisă, care va fi partea principală din programul unui copil cu autism, trebuie să avem în vedere și alte activități care pot să contribuie la dezvoltarea optimă, cum ar fi:

• Logopedie
• Terapie senzorială
• Activități fizice de tipul: înot, cățărare, terapie cu cai etc.
• Integrarea socială în colectivitate: grădiniță, școală, grupuri de socializare etc.
• Orice alte preocupari spre care el pare să aibă o înclinație (de exemplu: muzică, pictură etc.)

Când vorbim despre recuperarea unui copil cu autism, nu trebuie să punem accentul pe perspectiva de tipul “totul sau nimic”. E important fiecare progres, și fiecare mic pas reprezintă o reușită în călătoria de „escaladare” a muntelui. Autismul nu este o condamnare la o viață plină de tristețe, la fel cum nici recuperarea de tip „totul sau nimic” nu garantează fericirea. 

În viață, trebuie să facem față sarcinilor trasate pentru fiecare dintre noi, iar câteodată situațiile în care ne găsim ne cer multe resurse și un plan bun de acțiune. Și ce facem atunci? Escaladăm! 

Specialistul ATLAS te poate ajuta să îți găsești resursele pentru această călătorie!